Würzburg 2023: Introduction

Doris Schäfer

Chers amis, chers collègues, Mesdames et Messieurs,

C'est un plaisir pour moi de vous accueillir, vous et vos proches, ici à Würzburg. Würzburg se trouve au coeur de l'Allemagne. C'est ici qu'après le Concile Vatican II, il y a 50 ans, l'Église catholique d'Allemagne s'est réunie en synode pour réfléchir à la signification du Concile, à l'espoir qu'il a ravivé et à l'enthousiasme qu'il a suscité, y compris dans les pays froids du Nord.

Rencontre européenne de l'ICCPPC 2023

Aujourd'hui, l'ICCPPC, la Commission internationale de la pastorale catholique des prisons, rassemble ici des personnes qui sont impliquées dans la pastorale des prisons ou qui s'intéressent aux prisonniers et les aiment. Nous voulons entamer une conversation et chercher des moyens qui ont pour objectif de faire preuve de plus d'humanité. En même temps, il devrait s'agir de moyens qui nous permettent de mieux comprendre la Parole de Dieu et qui nous transforment. C'est ce que l'on pourrait appeler la resocialisation, dont les détenus ne sont pas les seuls à avoir besoin. Lorsqu'il s'agit du peuple de Dieu, nous avons nous aussi toujours besoin de resocialisation.

Je suis très heureux de vous voir tous ici, que ce soit en présence ou sur Zoom. Nous sommes des femmes et des hommes, des prêtres, des diacres et des laïcs, des travailleurs à temps plein et des bénévoles, issus de différentes églises et de différents pays d'Europe. Beaucoup d'entre nous se présenteront plus tard et ne seront salués que par leur nom. Je tiens à souligner la présence des bénévoles qui rendent un service précieux à la prison de Würzburg. Je me réjouis également que le bureau de Kerstin Celina soit représenté. Elle est membre du parlement régional bavarois pour le parti des Verts à Würzburg et membre du conseil consultatif de la prison de Würzburg. Un invité spécial est Robert Hutter, qui était le directeur de la prison de Würzburg jusqu'à il y a un an.

Pour Jésus, les prisonniers font partie des pauvres, qui sont ses amis privilégiés

Ensuite, soeur Petra, du Brésil, nous rappellera qu'une grande partie du peuple de Dieu vit dans d'autres continents. Cependant, pour faire battre le coeur de ce peuple particulier, nous devons laisser parler à travers nous aujourd'hui ceux que nous portons dans notre coeur et les faire vivre : ce sont les prisonniers qui nous sont confiés. Parmi eux, il y a beaucoup de pauvres et de défavorisés. Et même si, avant leur incarcération, ils faisaient partie des privilégiés de nos sociétés, ils deviennent, par leur incarcération, des nécessiteux auxquels Jésus s'identifie dans leur faiblesse, quelle que soit la gravité de leur action. Le synode de Würzburg a fait très clairement référence aux pauvres dans son texte final, qui porte le beau titre "Notre espérance" - même s'il s'agit du texte d'une Église riche qui a du mal à aimer les pauvres. Il dit : "Parce qu'ils sont les privilégiés de Jésus, ils doivent aussi être les privilégiés de son Église". Je voudrais citer ce texte de conclusion à plusieurs reprises parce qu'il est toujours d'actualité et continue à être un défi pour l'Église en Europe. Je voudrais mentionner que trois grands théologiens allemands ont participé au synode de l'époque : Karl Rahner, Josef Ratzinger et Johann Baptist Metz. Ils ont laissé un grand patrimoine, et pas seulement à l'Église allemande. Le pape François a repris ce patrimoine et l'a fait progresser. Lui aussi nous exhorte sans cesse à ne pas séparer les pauvres et les faibles, mais à les intégrer au sein de l'Église.

ICCPPC en Europe a besoin d'une nouvelle "force explosive d'espoir vécu"

En Europe, on sent clairement que l'Église a besoin de se renouveler. C'est également vrai pour l'ICCPPC en tant que partie de l'Église catholique. Je pense que Brian en parlera plus tard. Récemment, le Conseil mondial s'est réuni pour repartir à zéro après la période de la pandémie. En Europe, nous avons également pris un nouveau cap. Ryan continue d'être le secrétaire général de l'ICCPPC et, à ce titre, il fait un travail important. Il reste à ma disposition, en tant que nouveau représentant européen, pour me soutenir et échanger des idées, ce dont je lui suis très reconnaissant. Je pense que nous avons ainsi trouvé une bonne répartition des tâches. Néanmoins, il reste encore beaucoup à faire. La plupart d'entre nous connaissent les difficultés et les obstacles. Il y a le manque d'argent, le manque de temps, la langue est une barrière. Il y a aussi un manque de passion, peut-être parce que nous succombons trop facilement à la résignation de notre époque. Nous nous résignons à la guerre en Europe, à la diminution des ressources, les églises perdent des membres et de l'influence.

Pendant ces deux jours, nous voulons parler du sens et de l'avenir de l'aumônerie des prisons et de l'ICCPPC. Nous pourrions analyser les dernières années, nos déceptions, notre découragement, ainsi que quelques excuses. Mais nous ne sommes pas ici pour nous-mêmes. Non seulement les prêtres, mais nous avons tous une vocation que nous devons cultiver. Le texte final du Synode de Würzburg dit : "Le monde n'a pas besoin que son désespoir soit doublé par la religion - c'est-à-dire par nous, par l'ICCPPC, par les agents pastoraux - mais il a besoin et recherche ... le contrepoids, la puissance explosive de l'espérance vécue".

Le besoin urgent de cette puissance explosive est évident chez les pauvres. En prison, c'est évident. Que de désespoir, parce qu'on ne peut pas supporter son propre échec, parce qu'on ne sait pas comment continuer, parce que la famille se brise à cause de la séparation, parce que d'autres doivent partager le fardeau de sa propre culpabilité. Pour beaucoup, la porte de la prison devient ensuite une porte tournante, parce qu'ils ne peuvent plus prendre pied dans la société, parce qu'ils ne peuvent plus s'éloigner de la drogue, parce qu'ils se sentent abandonnés. Et pourtant, il y a aussi beaucoup d'espoir parmi les prisonniers, un espoir contre tout espoir ! J'entends souvent des phrases comme celle-ci : Dans ma vie, j'ai été déçu par tout le monde, mais Dieu ne m'a jamais déçu. Tout le monde mérite une seconde chance. Et : Quand je serai à nouveau libre, tout changera.

Prendre au sérieux l'espoir des prisonniers d'avoir une nouvelle chance

Les collaborateurs et nous-mêmes, les aumôniers, sommes prompts à sourire d'une telle déclaration ou à l'écarter d'un geste de la main. Mais pour la plupart des détenus, il ne s'agit pas seulement d'une bonne résolution du Nouvel An qui ne s'applique plus le lendemain. Même si certains retombent plus tard dans leurs travers, ils le pensent vraiment, ils croient en une conversion, ils espèrent leur seconde chance, ils espèrent profondément qu'ils peuvent s'améliorer. En ce moment, une femme est revenue à la prison de Würzburg, elle y avait célébré sa première communion lors de sa première incarcération, elle a vraiment fait beaucoup d'efforts pour sa famille après sa libération et elle était sur la bonne voie. J'avais des contacts fréquents avec elle. Mais à un moment donné, tout est devenu trop difficile. Ses enfants lui ont été retirés, son mari l'a quittée, elle a perdu son appartement. Après les premières semaines en prison, elle a dit : "En fait, je suis contente d'être revenue ici. Les dernières semaines passées à l'extérieur ont été très difficiles. J'étais difficile. Je n'étais plus moi-même. J'espère pouvoir me rétablir et redevenir la personne que j'étais lors de ma dernière libération". Elle est très sérieuse. Après tout, elle ne peut pas se permettre d'abandonner cet espoir.

Les prisonniers peuvent contribuer au renouveau de l'Église

Le synode de Würzburg déclare : "C'est pourquoi tout le monde doit réellement être impliqué et participer au renouveau vivant de notre Église". Ce "tout le monde" inclut les prisonniers. Ils doivent et veulent être impliqués. Nous sommes ici pour mieux comprendre cela ensemble. Mais notre tâche consiste également à mieux communiquer cette compréhension à l'Église. Ceux qui ne considèrent pas les prisonniers comme faisant partie de leur Église, qui n'attendent rien d'eux pour le renouveau de l'Église et des Églises, gaspillent des ressources précieuses et risquent de ne pas impliquer non plus Jésus, qui s'identifie à eux.

Une coopération avec tous est nécessaire

Lorsque nous parlons de "tous", cela nous appelle également à une coopération oecuménique plus intensive avec d'autres églises et communautés religieuses. C'est pourquoi je suis heureux que le président de l'IPCA soit ici pour explorer les possibilités de coopération avec nous.

Par "tout le monde", j'entends aussi les nombreux bénévoles qui rendent visite aux prisonniers et travaillent pour eux. Au Brésil, par exemple, seuls des bénévoles travaillent à l'aumônerie des prisons. La situation est similaire en Lettonie. Les bénévoles ne sont pas seulement un substitut bon marché lorsqu'il n'est pas possible de rémunérer du personnel à temps plein. Ils ont un pouvoir propre. Le caractère volontaire de leur engagement leur permet de répandre la joie et leur donne de l'élan. Le volontariat a également une grande valeur pour les détenus. Lorsque, lors de la fête annuelle de Noël avec les femmes détenues à Würzburg, je fais remarquer que tous ceux qui sont venus de l'extérieur veulent fêter Noël avec elles bénévolement, que moi non plus je ne suis pas payée pour mon service ce jour-là, les femmes se sentent honorées et heureuses parce qu'elles sentent qu'il s'agit d'un engagement qui leur tient à coeur et qui leur est personnel.

Remerciement à la Communauté de Sant'Egidio

Ce n'est que lorsque nous travaillons ensemble que nous pouvons faire l'expérience de la vie de Jésus. C'est ce qui ressort de cette rencontre. Sans l'aide de la Communauté de Sant'Egidio, elle n'aurait pas été possible. Personnellement, j'ai grandi dans et avec cette communauté depuis mes années d'études et j'ai ainsi appris à aimer les pauvres, à mieux comprendre le monde avec eux et à explorer le message de la Bible dans l'amitié avec eux. Ma passion pour les prisonniers ne peut s'expliquer que de cette manière. Et vous en avez besoin si vous voulez être le représentant européen de l'ICCPPC en plus de votre travail à plein temps en prison. Sans l'aide matérielle de Sant'Egidio et l'aide active de beaucoup de mes amis, dont certains traduisent gratuitement et se sont occupés de beaucoup de choses en arrière-plan, la rencontre ne serait pas possible.

Il en résulte également une demande pour les futures rencontres. Je pense que nous devons trouver de nouvelles façons de travailler ensemble, mais aussi nous aider mutuellement. Notre intérêt ne devrait pas être de savoir ce que je peux attendre de l'ICCPPC, mais plutôt de savoir où je peux aider et apporter une petite contribution.

L'objet de la rencontre

L'objectif de cette réunion est de comprendre les défis auxquels nous sommes confrontés dans les prisons comme faisant partie des défis de notre monde global. Nous entendrons parler de la pauvreté, des effets de la pandémie, du manque d'éducation en prison, de la guerre et de la migration. Il ne peut pas s'agir de trouver une solution à toutes ces questions et défis mondiaux. C'est déjà une étape importante que de formuler des questions, de les connaître les unes des autres et de les partager. Ensuite, il s'agit de toucher aux racines de notre foi. C'est pourquoi je me réjouis de l'exposé de Marco Gnavi, de Rome, demain. Afin de trouver des réponses pas à pas et de pouvoir façonner la vie autour de nous, nous avons besoin d'être en contact avec nos sources spirituelles tout comme avec les soeurs et les frères à côté de nous.

Prière pour les détenus et le personnel

Ce soir, nous prierons pour les prisonniers et le personnel décédés. Certains d'entre eux n'ont personne pour se souvenir d'eux. Certains sont morts de désespoir. Les défunts, et pas seulement les saints et les martyrs, sont également nécessaires au renouveau de l'Église. Il est important de se souvenir d'eux. Je cite le Synode de Würzburg : ... "Oublier et supprimer cette question de la vie des morts est profondément inhumain. Car cela signifie ... s'abandonner sans contradiction à l'absurdité de ces souffrances".

Un souhait plein d'espoir pour la rencontre

La souffrance est un grand mal. Lorsqu'elle est perçue comme dénuée de sens, elle devient insupportable. Jésus nous montre comment y faire face. Il n'a pas éradiqué la souffrance, il n'a pas condamné les coupables, mais il n'a pas non plus banalisé la culpabilité. Il a pris la culpabilité sur lui et a fait sienne la souffrance. Je cite pour la dernière fois les textes du Synode de Würzburg : "Ce n'est que lorsque notre espérance espère les autres, lorsqu'elle prend la forme et le mouvement de l'amour et de la communion, qu'elle cesse d'être petite et craintive et de refléter notre égoïsme sans promesses".

Que notre rencontre absorbe le mouvement de l'amour fraternel et de la communion, afin que notre espoir devienne grand et courageux, reflétant de manière prometteuse l'amitié et la solidarité, qui sont nécessaires pour que nous puissions devenir meilleurs et améliorer le monde.