Würzburg 2023: Culture en prison

Stefania Tallei

Lorsque je suis entré en prison il y a 25 ans, bien que j'aie connu et étudié les banlieues, j'ai rencontré un monde encore plus périphérique et lointain, qui m'était totalement inconnu. Un abîme de douleur inimaginable s'est ouvert devant mes yeux

Tout d'abord, la pauvreté. Parfois, les détenus n'ont pas de famille à qui demander le strict minimum pour survivre, comme du savon ou des vêtements. Ensuite, la solitude, qui est l'ennemi par excellence des femmes et des hommes détenus. C'est pourquoi les visites des bénévoles sont si importantes. Le désir de parler à quelqu'un est énorme, et le faire avec quelqu'un de l'extérieur représente un petit espace de liberté et d'espoir.

Mais en dehors de la visite, la plupart du temps reste vide. Les prisonniers passent beaucoup de temps allongés sur leur lit, dans l'obscurité, à dormir.

Au début du livre d'Isaïe 1:17, il est écrit : "Apprenez à faire le bien, recherchez la justice, secourez l'opprimé, rendez justice à l'orphelin, défendez la cause de la veuve".

Le pape François a dit à plusieurs reprises : "Il n'y a pas de peine valable sans espérance ! La justice du Seigneur est miséricordieuse ! " Au contraire, la culture du rebut conduit nos sociétés et nous-mêmes à abandonner les plus faibles et les plus embarrassants, les enfants les plus difficiles.

Celles avec les bénévoles sont des amitiés dans lesquelles ils ne se sentent ni jugés, ni oubliés. Chaque prisonnier rêve 1000 fois du jour où il sera libre : il l'imagine, il s'y prépare, mais il sait que l'extérieur ne sera pas facile. La pensée du mal commis, du temps perdu, des affections perdues est comme un rocher.

Que faire pour libérer des personnes si éprouvées et si lointaines ? Au fil des ans, j'ai pris conscience que la prison, telle qu'elle est, ne contribue pas à changer la vie des détenus.

J'ai eu honte de cette pensée lorsque j'ai lu que le cardinal Martini a décrit comme l'une des expériences les plus douloureuses pour lui la découverte que de nombreuses personnes ne croient pas en la possibilité d'un changement de vie pour ceux qui ont commis des délits graves, en un véritable changement d'homme, en une véritable conversion, en l'action de l'esprit qui peut changer les coeurs et les situations.

Le thème de mon intervention est la culture, je dirais la culture qui aide au changement, mais quelle culture ? J'en ai identifié quelques-unes :

• L'élémentaire, savoir lire et écrire.
• La culture professionnelle ou d'école supérieure, jusqu'à la culture universitaire. En Italie, nous avons l'expérience de nombreuses universités qui entrent dans les prisons et de nombreux détenus obtiennent un diplôme malgré un niveau d'éducation très bas (droit et psychologie).
• La culture du monde, la lecture du journal, la lecture de livres, de romans ou de non-fiction et autres, l'expérience romaine des bibliothèques institutionnelles qui sont entrées dans les prisons est intéressante, le prêt de livres est d'environ 1000 livres par mois pour les 3500 prisonniers de Rome.
• La culture de l'art, de la poésie (des mots), de la beauté, de la musique ...
• La culture de la solidarité, que l'on pourrait appeler culture de la paix ou de l'amour.

Don Lorenzo Milani, un prêtre italien dont le souvenir est lié à son expérience d'enseignant auprès d'enfants pauvres dans l'école pauvre et isolée de Barbiana, a consacré sa courte vie (il est mort en 1967 à seulement 44 ans) à ces enfants. Don Milani disait : "L'école ne peut pas perdre les garçons difficiles, sinon ce n'est plus une école, c'est un hôpital qui soigne les sains et rejette les malades". Beaucoup de détenus sont en effet des garçons difficiles perdus. Des garçons, des hommes et des femmes qui n'ont pas les outils nécessaires pour comprendre la vie, le bien et le mal, et pour faire des choix.

Nos amis détenus manquent souvent d'une, de deux ou d'aucune de ces cultures. Parfois, quelqu'un a étudié jusqu'à l'obtention d'un diplôme mais n'a pas la culture du monde - ou bien il lui manque les bases d'une éducation élémentaire. Il est clair que le temps passé en prison peut être une opportunité - un professeur d'université m'a dit : "J'ai vu qu'en étudiant, ils changent" - cela m'a fait réfléchir.

Sans culture, on reste le même, on continue à penser comme on le faisait dans son environnement familial et ses contextes culturels antérieurs, et souvent à commettre à nouveau des délits.

Aujourd'hui, rendre justice à l'orphelin et défendre la cause de la veuve signifie peut-être aussi cela.

Soutenir le changement spirituel, même pour de nombreux prisonniers ordinaires qui vivent dans le manque de références et l'ignorance, ne peut pas ne pas prendre en compte la difficulté de bien s'exprimer, à tel point que même la confession peut être difficile. Don Milani écrivait : "Avec l'école, je ne pourrai pas en faire des chrétiens, mais je pourrai en faire des hommes. Aux hommes, je peux expliquer la doctrine, mais je n'ai pas la clé de la conversion, car c'est le secret de Dieu".

Un prisonnier m'a écrit : "Parfois, quelques lignes d'un bon livre ou une prière dans l'obscurité, même la nuit, remplissent de sens des journées apparemment vides".

J'ai parlé d'une culture de la paix ou de l'amour : certains des ateliers que nous organisons sur des thèmes sociaux, culturels ou historiques, comme la Shoah, la guerre, l'Afrique, la peine de mort, les migrations, avec l'aide d'experts et de témoins, sont utiles. D'autres ateliers sont une aide à la parentalité, notamment pour les filles roms.

Nous avons réalisé que ces ateliers nous rendent "oecuméniques", non pas dans le sens d'un dialogue entre chrétiens ou d'un dialogue interreligieux, mais dans le sens d'une sensibilisation à la réalité du monde extérieur, ce qui réduit les conflits entre détenus et favorise la coexistence et la paix au sein de la prison.

En effet, il y a beaucoup de détenus étrangers dans nos prisons européennes. Nous sommes confrontés à de nombreuses personnes issues de cultures et de religions différentes, qui sont parfois les plus désorientées. Dans cette Europe qui a accueilli tant de réfugiés, mais qui en a rejeté tant, je ne pense qu'aux milliers de personnes qui sont mortes en mer ou dans des voyages d'espoir, tant de réfugiés se sont retrouvés dans nos prisons. Il y a tant d'origines de prisonniers, de différences culturelles, religieuses, humaines et générationnelles. Comment parler aux jeunes ? Comment être "frères et soeurs" et faire tomber les murs, les différences et les barrières ?

Comment les défendre ? Comment rendre justice à ceux qui sont en prison parce qu'ils sont sans papiers ?

Dans ce monde qui est le nôtre et qui, comme le dit Olivier Roy, connaît une crise mondiale des cultures, nous devons nous aussi nous mettre à jour en permanence et comprendre qui nous avons en face de nous, parce qu'en prison, il y a le monde entier, il y a le drame de la guerre, de l'Afrique, des migrants environnementaux.

Nous sommes confrontés à tant de problèmes et, parfois, la culture ne semble pas être une priorité.

Il y a tant de prisonniers et parfois nous répondons au besoin réel d'avenir et de réhabilitation comme les disciples devant la foule affamée : "nous n'avons que deux pains et quelques petits poissons". Nous risquons de nous plaindre parce qu'il y a trop de monde et que nous n'avons pas de ressources. Mais Jésus leur répond et nous répond : "nourrissez-vous". Ils ont donné de la nourriture, et en abondance.

Nous sommes appelés à rayonner la sympathie, écrit Andrea Riccardi dans la postface du livre "La voix de Dieu derrière les barreaux - par Don Raffaele Grimaldi, inspecteur des aumôniers de prison italiens".

Il y a une certitude qui vient du Seigneur : le bien est toujours possible. C'est la certitude qu'il y a du bien en chaque homme qui donne la force de croire, quelles que soient les conditions, quelles que soient les difficultés, qu'il est possible de vaincre le mal. Et de croire à l'action de l'Esprit Saint.

D'autre part, qu'ai-je fait pour mériter une vie de facilité et d'affection ? Je me sens fortement engagé à visiter les prisonniers et à les libérer, à les aider à reconstruire leur vie.

Demandons au Seigneur de la miséricorde de nous aider à vivre sa justice, tellement plus grande et différente de la nôtre.